Descubre el papel clave de Annibale Bergonzoli, general italiano del Corpo Truppe Volontarie, en la Guerra Civil Española al servicio de Franco. Su mando en la División Littorio, la batalla de Guadalajara y el Pacto de Santoña.
Annibale Bergonzoli: el general italiano que intervino en la Guerra Civil Española
Annibale Bergonzoli, conocido como Barba elettrica por su imponente barba y su reputación de valentía, fue un general del Reino de Italia cuya participación en la Guerra Civil Española (1936–1939) dejó una huella significativa en el curso del conflicto. Su rol al frente de la 133.ª División blindada Littorio y su implicación en episodios clave como la campaña del Norte o el Pacto de Santoña lo convierten en una figura relevante del apoyo fascista a los sublevados franquistas.
El Corpo Truppe Volontarie y la intervención italiana
En 1936, el régimen fascista de Benito Mussolini decidió apoyar militarmente al bando sublevado encabezado por Francisco Franco. Para ello, creó el Corpo Truppe Volontarie (CTV), una fuerza expedicionaria integrada formalmente por "voluntarios", aunque en realidad compuesta por unidades regulares del Regio Esercito. Annibale Bergonzoli fue enviado a España en este marco y se le confió el mando de la 133.ª División blindada Littorio, una de las unidades más emblemáticas del CTV.
La batalla de Guadalajara y la supervivencia de su mando
La ofensiva italiana en la batalla de Guadalajara (marzo de 1937) terminó en un sonado fracaso para las fuerzas del Eje. Las tropas republicanas, apoyadas por asesores soviéticos y la Internacional Brigadas, infligieron una dura derrota al CTV. A pesar del desastre, Bergonzoli fue el único general italiano que no fue relevado de su mando por Mussolini, lo que sugiere que su actuación fue considerada aceptable o que contaba con cierto respaldo dentro del alto mando militar italiano.
La campaña del Norte y la toma de Santander
Tras Guadalajara, Bergonzoli participó activamente en la campaña del Norte, una ofensiva nacionalista destinada a tomar las regiones vascas y asturianas. Su división tuvo un papel relevante en la toma de Santander en agosto de 1937, una victoria clave que permitió al bando franquista consolidar su control sobre el norte de España. Por su actuación en esta operación, Bergonzoli fue condecorado con la Medalla de Oro al Valor Militar, el más alto galardón militar italiano.
El Pacto de Santoña: una rendición negociada
Uno de los episodios más controvertidos y menos conocidos en los que Bergonzoli tuvo influencia fue el Pacto de Santoña (agosto de 1937). En este acuerdo, los nacionalistas vascos del PNV negociaron con representantes italianos del CTV la rendición de sus fuerzas a cambio de ciertas garantías. Aunque Franco rechazó posteriormente el pacto y los vascos fueron tratados como prisioneros comunes, la mediación italiana —en la que Bergonzoli desempeñó un rol destacado— refleja la complejidad de las alianzas y las tensiones dentro del bando sublevado.
Legado y relevancia histórica
Bergonzoli encarna el compromiso del fascismo italiano con la causa franquista. Su presencia en España no fue meramente simbólica: su liderazgo en combate, su capacidad para mantener el mando tras una derrota y su intervención en acuerdos políticos como el de Santoña lo sitúan como un actor militar y diplomático relevante del conflicto. Además, su figura ilustra la internacionalización de la Guerra Civil Española, convertida en un campo de batalla ideológico entre fascismos y antifascismos.
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