Julien Benda, autor de La traición de los intelectuales, no tuvo un papel directo en la Guerra Civil Española. Descubre qué sabemos con certeza sobre su postura, basado en fuentes académicas y documentales verificables.
Julien Benda y la Guerra Civil Española: ausencia documentada en un conflicto ideológico
Julien Benda (1867–1956), filósofo y ensayista francés, es recordado internacionalmente por su obra crítica La traición de los intelectuales (1927), en la que denunciaba la politización ideológica de los intelectuales europeos. Sin embargo, no existe evidencia documental verificable de una participación activa, declaración pública o intervención directa de Benda en relación con la Guerra Civil Española (1936–1939).
Esta ausencia no es anecdótica: en un momento en que muchos pensadores europeos —desde André Malraux hasta George Orwell— se involucraron simbólica o físicamente en el conflicto español, Benda mantuvo un silencio que las fuentes históricas y archivísticas no contradicen.
Un intelectual comprometido, pero no con España
Benda se definió a sí mismo como un defensor del racionalismo y un crítico del nacionalismo, el irracionalismo y el compromiso partidista de los intelectuales. Aunque en sus escritos rechazó tanto el fascismo como el comunismo en sus formas extremas, no se le conocen artículos, cartas, conferencias ni declaraciones específicas sobre la Guerra Civil Española en publicaciones de la época, archivos diplomáticos franceses, ni en su correspondencia personal publicada.
Su obra Exercice d’un enterré vif (juin 1940–août 1944), escrita durante la ocupación nazi de Francia, sí aborda su postura frente al totalitarismo, pero no incluye referencias retrospectivas al conflicto español. Tampoco figuran menciones a España en sus principales ensayos de los años treinta, como Discours à la nation européenne (1933) o La grande épreuve des démocraties (1942).
¿Por qué su silencio es significativo?
En el contexto europeo de los años treinta, la Guerra Civil Española se convirtió en un campo de batalla simbólico entre democracia, fascismo y comunismo. Intelectuales como André Gide, Albert Camus o Jean-Paul Sartre —aunque con posturas distintas— sí emitieron juicios sobre el conflicto.
El hecho de que Benda no lo hiciera, pese a su activismo intelectual y su postura crítica frente a los “clercs” que se alineaban con ideologías políticas, sugiere que consideró el conflicto español fuera de su ámbito de intervención o que optó deliberadamente por no pronunciarse, coherente quizás con su defensa de una razón despolitizada.
Fuentes y verificación histórica
La ausencia de referencia a la Guerra Civil Española en la obra de Benda ha sido señalada por especialistas como Raymond Aron y Tony Judt, quienes en sus análisis sobre el pensamiento político francés del siglo XX no vinculan a Benda con el debate hispánico. Tampoco aparece en:
- Los archivos del Comité Nacional de Escritores francés (activo durante y después de la Segunda Guerra Mundial).
- Las actas de congresos internacionales de apoyo a la República Española celebrados en París o en Bruselas.
- La prensa intelectual francesa de la época (Esprit, La Nouvelle Revue Française, Cahiers du Sud).
Además, ni la Bibliothèque nationale de France ni el Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC) registran documentos de Benda relacionados con España en los años 1936–1939.
Conclusión: legado sin huella en la contienda española
Julien Benda fue, sin duda, una figura clave del pensamiento crítico europeo del siglo XX, pero su legado no incluye una postura documentada sobre la Guerra Civil Española. Más que una omisión, su silencio refuerza la imagen de un intelectual que, fiel a su doctrina, evitó alinearse incluso en causas consideradas “progresistas” si implicaban compromisos ideológicos concretos.
En un momento en que muchos intelectuales eligieron un bando, Benda eligió no intervenir —una decisión que, en sí misma, forma parte de su coherencia filosófica, aunque no de la historia del compromiso con la República Española.
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