Descubre la figura de Jose Benedito Lleó, militar republicano y valencianista clave en la Guerra Civil. Dirigió la Columna Torres-Benedito y defendió la autonomía valenciana frente al franquismo.
Josep Benedito Lleó: un militar republicano al servicio de Valencia en la Guerra Civil
En el complejo mosaico de la Guerra Civil Española, pocas figuras encarnan con tanta fidelidad la intersección entre republicanismo, valencianismo y compromiso militar como José Benedito Lleó (1905–1989). Nacido en Valencia, su trayectoria durante el conflicto —y en el exilio interior del franquismo— lo convierte en un referente del autonomismo valenciano y de la resistencia democrática en el frente levantino.
De la formación laica al compromiso republicano
Benedito nació en la calle Eixarchs de Valencia en 1905, en el seno de una familia dividida ideológicamente: su padre, republicano federalista y blasquista, y su madre, católica practicante. Tras ser expulsado del colegio de los jesuitas por su rebeldía, su formación se orientó hacia la escuela laica, lo que marcó su perfil ideológico.
Estudió ingeniería técnica y dominó el inglés con la intención de emigrar a Estados Unidos, pero el cierre migratorio de Washington en los años 20 lo llevó a ingresar en la Academia Militar, donde destacó por sus calificaciones. Sin embargo, su perfil de militar demócrata, de izquierdas y valencianista chocaba con el tradicionalismo del Ejército de la Restauración.
Ya en 1927 participó en la conspiración de José Sánchez Guerra contra la dictadura de Primo de Rivera, y en 1931 apoyó la sublevación republicana del capitán Fermín Galán, un gesto que anticipaba su lealtad a la causa democrática.
La Guerra Civil: al frente del gobierno valenciano
Con la proclamación de la Segunda República, Benedito se acogió a la Ley Azaña de 1931, que permitía a los militares reincorporarse a la vida civil. Participó activamente en la refundación del republicanismo valenciano y fue uno de los fundadores de Esquerra Valenciana en 1934.
Tras el triunfo del Frente Popular en febrero de 1936, y especialmente tras el golpe de Estado del 18 de julio, Valencia se mantuvo leal a la República. El 22 de julio de 1936, la Diputación Provincial se transformó en el Consell Executiu Valencià, el primer gobierno autónomo valenciano desde la abolición de los fueros en 1707.
En este órgano de gobierno, Benedito asumió la cartera de Defensa, convirtiéndose en el máximo responsable militar del frente valenciano. Bajo su dirección se formó la Columna Torres-Benedito, una unidad integrada por republicanos, socialistas y anarquistas que combatió en el frente de Teruel portando la Senyera tricolor con estrella independentista, símbolo del proyecto nacional valenciano.
Juicio franquista, condena y exilio interior
Al finalizar la guerra en 1939, Benedito fue sometido a un Consejo de Guerra franquista. Su defensa fue contundente:
«No he matado a nadie; no he robado a nadie; no he dañado a nadie. Todo lo hice por Valencia».
A pesar de ser condenado a muerte, su actitud y coherencia moral provocaron la conmutación de la pena por cadena perpetua. Cumplió varios años de prisión y, al salir, fue degradado militarmente y se reintegró al ámbito civil como ingeniero en una empresa de naves frigoríficas.
Durante el franquismo vivió en exilio interior, manteniendo su identidad valencianista en la clandestinidad. No fue hasta la transición democrática que fue reintegrado en el escalafón militar con el rango de coronel, en reconocimiento a su trayectoria.
Legado histórico y reivindicación cultural
En los años 70 y 80, Benedito volvió a intervenir públicamente en los debates sobre la identidad valenciana. En plena “Batalla de Valencia”, escribió tres cartas críticas a Joan Fuster, Manuel Sanchis Guarner y Vicent Andrés Estellés, en las que defendía una identidad valenciana autónoma, tanto en lengua como en símbolos y proyecto político.
A su muerte en 1989, la Asociación de Excombatientes del Ejército de la República solicitó al Ayuntamiento de Valencia una calle en su honor, una reivindicación que, según la fuente de Levante-EMV, no prosperó en aquel momento.
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